¿QUE ES EL MERCADO DE DIVISAS?
El mercado de divisas, también conocido como mercado de tipos de cambio o Forex (Foreign Exchange) es un mercado global y descentralizado en el cual se negocian divisas de todo el mundo de forma libre. Principalmente, con el objetivo de facilitar el flujo monetario derivado del comercio internacional, ya sea entre países o entre empresas, organizaciones e individuos radicados en diferentes territorios; así como las inversiones.
Es un espacio físico y virtual —aunque en los últimos años
ha crecido significativamente su “electronificación”, posibilitando un mayor
acceso a través de Internet— en el cual se fija el precio de cada moneda. Esto
se denomina el tipo de cambio; es decir, cuánto vale cada moneda en función de
otra unidad monetaria.
La cotización depende, mayormente, de la oferta y demanda de
los participantes, aunque también hay otros factores que pueden influir en el
valor.
Sin embargo, el efectivo no es el único instrumento que se
negocia en el comercio de divisas: también se comercializan depósitos,
contratos a futuro y documentos que otorgan el derecho a cobrar cierta cantidad
de dinero, entre otros.
Hoy en día, el mercado de divisas es el mercado financiero
más grande del mundo y se estima un volumen medio negociado entorno a los 5
billones de dólares.
Otra particularidad del Forex es que, a diferencia de las
bolsas de valores, no es un mercado regulado ni tiene un órgano de compensación
y liquidación que garantice el cumplimiento de las obligaciones dentro de un
intercambio. Además, opera las 24 horas del día durante 5,5 días a la semana,
desde la apertura del mercado en Australia (Sidney), los lunes, hasta el cierre
de Estados Unidos (Nueva York), los viernes.
Asimismo, la moneda negociable más representativa es el
dólar estadounidense, divisa en la que están denominadas más del 60% de las
reservas de los bancos centrales del mundo. Le sigue el euro (24% de las
reservas), la libra esterlina (5,6%) y el yen japonés (5,4%).
El mercado de divisas es de suma importancia, más allá del
rol fundamental que tiene en el mundo del trading y de las inversiones, ya que
contribuye de gran manera a la economía mundial: tanto en operaciones de
importación y exportación, facilita los recursos financieros para dichos
intercambios y potencia, asimismo, los niveles de demanda de bienes y
servicios.
CARACTERÍSTICAS
DEL MERCADO DE DIVISAS
El mercado de divisas tiene una gran importancia y es único
por varias razones: el volumen de transacciones, la liquidez extrema del
mercado, los intervinientes en el mercado, su dispersión geográfica, las
ventanas de operaciones, la variedad de factores que generan los tipos de
cambio y el volumen de divisas que se negocia internacionalmente.
Por eso, más allá de su definición, supone determinadas
características particulares que terminan de completar su esencia. Entre ellas,
podemos destacar las siguientes:
·
Gran escala. El mercado de divisas es escenario
de un gran número de operaciones de intercambio de monedas alrededor del mundo,
por lo que se lo considera como el mayor mercado financiero existente.
·
Variedad. Por un lado, participan todo tipo de
actores —de múltiples tamaños y posibilidades—; por el otro, ofrece una amplia
gama de activos financieros relacionados con las monedas.
·
Agilidad. Es sencillo comunicar al demandante
con el oferente, y las transacciones se pueden realizar por diferentes medios y
en cualquier parte del mundo gracias a su “electronificación”.
·
Utilidad. Permite satisfacer la necesidad de una
moneda en particular, lo que lo hace perfecto para el comercio internacional o
el ahorro en moneda extranjera sin mayores dificultades.
Principales funciones del mercado de divisas
Entre las principales del mercado de divisas están:
·
Fijar los precios de unas monedas respecto de
otras —lo que se conoce como pares de divisas—; es decir, definir qué cantidad
de cierta moneda se recibe a cambio de cierta unidad de una moneda distinta.
·
Permitir la realización de coberturas de riesgo
de tipo de cambio en operaciones, como, por ejemplo, inversiones en moneda
extranjera.
·
Favorecer el intercambio de fondos entre
diferentes países.
·
Financiar el comercio internacional y permitir
los intercambios comerciales entre países.
Actores e instrumentos del mercado de divisas
Como mencionamos, el mercado de divisas aglutina tanto una
gran cantidad de participantes como una amplia gama de instrumentos de
inversión relacionados con las monedas del mundo.
ACTORES DEL
MERCADO DE DIVISAS
Bancos comerciales: son los intermediarios financieros para
que sus clientes (individuos particulares o personas jurídicas) puedan realizar
operaciones con divisas extranjeras. Asimismo, ejecutan compra-venta de monedas
para administrar sus depósitos, generalmente para mantener cierto porcentaje en
dólares.
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